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Hace unos años, en un aeropuerto de Florida, un hombre se acercó al presidente del Santa Clarita Blue Heat, Carlos Marroquín, y le dijo al propietario que debería echarle un vistazo a su sobrina Alyssa Thompson.
Marroquín, como fundadora del conocido equipo de fútbol femenino pro-am, respondió a muchas de estas solicitudes. Todavía preguntó cuántos años tenía Thompson.
«Catorce», respondió el tío de Thompson.
“Ah, es demasiado joven”, recuerda haber dicho Marroquín.
Sin embargo, dos meses después, Thompson salió a jugar contra un equipo del condado de Orange.
«Ella mató a todos», dijo Marroquín.
Así ha sido la vida de Alyssa Thompson, la prodigio del fútbol de 18 años de Harvard-Westlake. Cuando tenía 7 años, estaba desempolvando adolescentes. Cuando estaba en sexto grado, estaba desempolvando a estudiantes de secundaria. Cuando estaba en octavo grado, desempolvaba a universitarios. Una y otra vez, la leyenda de Thompson se fue construyendo, ganando el premio Gatorade High School Player of the Year en 2021 después de una temporada de 48 goles y reemplazando a Megan Rapinoe a los 17 años para hacer su debut en la USWNT en septiembre.
Alyssa Thompson, centro, celebra entre su familia y fanáticos en Nike LA después de haber sido seleccionada No. 1 por Angel City FC. Sentados desde la izquierda: Karen Thompson, la madre de Alyssa, la hermana Gisele, Alyssa, la hermana Zoe y el padre Mario.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Y como estudiante de último año de secundaria, se sentó en un sofá blanco el jueves para una fiesta del draft de la NWSL dentro del campus de Nike en Playa Vista, respirando hondo antes de aplaudir cuando Angel City FC la seleccionó con la primera selección general. Era inevitable: Angel City lanzando selecciones, dinero en efectivo y arcoíris para orquestar un acuerdo de tres equipos para el No. 1 elección para seleccionar a Thompson, pero también sin precedentes, un adolescente que se retira de Stanford para convertirse en profesional.
Para ella ahora ser la primera atleta de secundaria seleccionada No. 1 en general, cuando realmente piensas en toda su carrera y trayectoria, en realidad no es tan sorprendente”, dijo el entrenador de fútbol femenino de Harvard-Westlake, Richard Simms. «Ella siempre ha estado años por delante de todos los demás… así es como es».
Sentada entre sus dos hermanas, Gisele, a la izquierda, y Zoe, Alyssa Thompson espera antes de ser seleccionada como No. 1 en general por Angel City FC en el draft de la NWSL el jueves.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Estaba jugando una vez más el jueves, sentada con uñas rosadas y zapatillas Nike blancas y un corazón que latía rápidamente en una posición normalmente reservada para atletas universitarios de 21 y 22 años. Thompson llegó directamente de la clase a la fiesta del draft, el firmante de NIL de Nike radiante a través de una entrevista en vivo a mitad del draft y una llamada con la entrenadora de Angel City, Freya Coombe.
“Estoy lista para todo”, le dijo a Coombe.
Luego, dejó caer su cabeza en el sofá por un segundo, desplomándose en puro agotamiento y alivio mientras una multitud de familiares y amigos estallaban en vítores a su alrededor.
Todo es, en verdad, mucho. Todo, para Thompson, no solo se convierte en el rostro de una franquicia de Angel City de segundo año, sino también en un pionero.
Durante mucho tiempo, dijo la entrenadora de fútbol femenino de UCLA, Margueritte Aozasa, las mujeres no han tenido la misma oportunidad que los hombres jóvenes en los Estados Unidos de pasar por alto el juego universitario para los profesionales. Las mujeres jóvenes en el fútbol, agregó Aozasa, han tenido que depender de su educación, porque incluso las jugadoras mejor pagadas de la NWSL no están ganando «cantidades de dinero que les cambien la vida».
“Creo que es indicativo del crecimiento del fútbol femenino en este país”, dijo Aozasa, quien reclutó a Thompson como asistente en Stanford, sobre la decisión de la joven de 18 años.
La estudiante de Harvard-Weslake Alyssa Thompson fue seleccionada No. 1 en general por Angel City FC en el draft de la NWSL el jueves.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
Fue una decisión angustiosa retirarse, dijo su familia. Particularmente porque su padre, Mario, es director de escuela primaria y la educación en valores.
“El papá siempre nos dijo desde que nos conocimos”, dijo el agente de Thompson, Alan Naigeon, “Necesitaremos algo loco para irnos”. [away from] Stanford”.
Lo consiguieron, eventualmente, y se volvió demasiado bueno para dejarlo pasar. Thompson firmó un contrato totalmente garantizado de tres años con Angel City, según sus agentes: una oportunidad para ella de quedarse en Los Ángeles, seguir viviendo en casa y terminar su último año mientras pasa por la pretemporada con la esperanza de un lugar en este equipo femenino de la Copa del Mundo de verano.
Y la decisión de convertirse en profesional no significaría dejar la universidad atrás para siempre, enfatizó Thompson, ella seguirá trabajando para obtener su título.
“Espero que las niñas pequeñas me admiren y piensen, ‘Oh, realmente quiero continuar con mi carrera futbolística… pero sin renunciar a esa parte de la educación’”, dijo Thompson.
Thompson traerá la velocidad de una estrella de la pista, registró el segundo tiempo más rápido de 100 metros en California el año pasado, a un equipo de Angel City que busca un extremo fuerte, según la presidenta Julie Uhrman.
“Eres testigo en este momento”, dijo Marroquín, “para ver la próxima estrella más grande del mundo”.
