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La nacionalización de deportistas es un fenómeno que se viene produciendo desde hace algunos años. Las naciones buscan el país en el que florece un determinado deporte, y entonces empiezan a coger atletas de allí y a darles su nacionalidad respectiva. Existen algunas normas que regulan este trasvase de nacionalidades, pero no protegen al juego de los posibles perjuicios a los que puede verse expuesto.
La naturalización de jugadores es habitual en el fútbol y el rugby. Los futbolistas proceden en su mayoría de Europa, donde el fútbol gobierna el mundo del deporte, y los que juegan al rugby son reclutados sobre todo en Nueva Zelanda y Sudáfrica, dos de las principales naciones de rugby. Lo mismo ocurre en los países árabes.
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Catar
En 2015, el polémico equipo de balonmano de Catar acaparó los titulares. Este equipo «extranjero» llevó a Qatar a su mejor actuación histórica, quedando segundo en el Campeonato del Mundo, algo muy difícil de imaginar en el pasado, ya que la última vez que compitieron quedaron por debajo del vigésimo puesto.
Al igual que Qatar, Líbano también nacionaliza jugadores, pero de una forma que potencia su juego. Los jugadores que se traen del extranjero son originariamente libaneses, ya que nacieron en otros lugares debido a los recientes desplazamientos masivos a Occidente, a causa de los conflictos y la agitación. Esto es algo que hay que alentar, ya que están trayendo su talento de vuelta a casa. Soony Saad, que ha jugado en el Sporting Kansas City y en las selecciones nacionales sub-17 y sub-20 de Estados Unidos, representa ahora al Líbano en las competiciones internacionales, y hasta la fecha ha marcado tres goles con los Cedros.
Marruecos y Argelia también se encuentran en la misma situación que Líbano, ya que se esfuerzan por recuperar a los jugadores que se han marchado a Europa. La mayoría de estos futbolistas han jugado en las selecciones europeas durante su juventud, pero ahora es el momento de que sus países de origen saquen provecho de ello y les animen a regresar, antes de debutar en los primeros equipos.
Por otro lado, el principal objetivo de los países del golfo es ganar y crearse una reputación formidable. Los EAU han nacionalizado a jugadores de todas partes, sin mostrar discriminación alguna. Desde los judokas moldavos Ivan Remarenco y Sergiu Toma, hasta los jugadores de críquet paquistaníes y de Sri Lanka Arshad Laeeq y Andri Berenger.
En cuanto a la naturalización de jugadores árabes por parte de países extranjeros, es muy poco frecuente, lo que plantea una seria cuestión a las organizaciones deportivas de la región. ¿Por qué los jugadores árabes se quedan fuera de las selecciones nacionales para dejar sitio a los extranjeros, mientras que los equipos extranjeros los ignoran? ¿Es la mentalidad tradicional la que les impide seguir una carrera deportiva, o son ignorados por sus entrenadores porque los nombres extranjeros pueden ser más grandes y llamar más la atención? Sea cual sea la respuesta, es un error, ya que se está ignorando a muchos jóvenes árabes de talento.
EAU
Por ridículo que sea, el espectáculo debe continuar, y estas naciones quieren ganar. Sin embargo, se han establecido algunas normas para intentar limitar esta transferencia internacional de jugadores, pero en cierto modo la hace aún más ventajosa. Una de las normas dice que cualquier atleta puede ser nacionalizado, a menos que haya representado a otra selección nacional en los últimos tres años. En cierto modo, esto permite a naciones como EAU y Qatar crear superequipos o, en términos de la FIFA, un Once Clásico. Aunque estos jugadores sean mayores y estén fuera de su mejor momento, su presencia intimidará sin duda a otros equipos.
El hecho es que esto mantiene el deporte en su sitio. Ya sea fútbol, judo, críquet, balonmano o tenis de mesa, siempre es importante que los jugadores vayan y vengan, aportando nuevas técnicas, trucos y métodos de juego. Permitir que el juego se estanque con la esperanza de engrosar las vitrinas de trofeos es algo que no debería pasarse por alto. ¿Qué pasa con los respectivos nacionales que llevan esperando representar a su equipo desde que eran jóvenes? ¿Qué pasa con los aficionados, que quieren ver a sus amigos y familiares en la escena internacional, en lugar de a desconocidos de los que sólo han oído hablar?
En lugar de optar por la vía fácil, los entrenadores y sus equipos deberían esforzarse más por encontrar y desarrollar el talento local, ya que estoy seguro de que no es tan difícil de encontrar. Todo lo que hay que hacer es localizar el talento, y poner algo de corazón en esculpir al jugador que desean tener. Los equipos internacionales se han hecho así durante años, y algunos, como las selecciones de fútbol brasileña y alemana, presumen de batir récords de resultados, con muy pocos jugadores nacionalizados, si es que hay alguno.
