El caso para trasladar a Crystal Dunn al mediocampo de la USWNT – JWS

Nota del editor: este artículo se publicó en noviembre de 2022. El debate sobre la mejor posición de Crystal Dunn con la selección nacional femenina de EE. UU. resurgió después de que compartió la dificultad de cambiar entre mediocampo y defensa en un perfil para GQ Sports.

No hay duda al respecto: la selección nacional femenina de EE. UU. ha echado de menos a Crystal Dunn. Fuera del campo durante la mayor parte de 2022, la jugadora de 30 años ha estado trabajando para volver a estar en forma para el fútbol después de dar a luz a su hijo, Marcel, en mayo. A medida que Dunn se acerca a un regreso completo, una gran pregunta persiste: ¿En qué parte de la lista de USWNT jugaría ella?

Dunn comenzó su carrera en la USWNT como delantera después de ganar los premios Golden Boot y MVP de la NWSL en 2015, pero su versatilidad se ha utilizado mucho a lo largo de los años. En las dos listas de EE. UU. que hizo en 2022, ha sido incluida como defensora, habiendo forjado un papel en el exterior durante la carrera del USWNT hacia el título de la Copa Mundial de 2019. Para su club, sin embargo, juega constantemente en el mediocampo y ha sido muy abierta sobre su preferencia por prosperar en una posición en la que se sienta más cómoda.

Todas las señales actuales apuntan a la intención de Vlatko Andonovski de que Dunn regrese a la parte trasera externa, pero por el bien del argumento, hagamos un ejercicio de lluvia de ideas. ¿Cómo sería jugar con Crystal Dunn en el mediocampo? ¿Y podría el USWNT usarla allí?

Vamos a explorar.

no es un rol nuevo

La idea de que Dunn juegue en el mediocampo no surge de la nada; Ha asumido ese papel con éxito para los equipos de su club durante años. Después de jugar para el Washington Spirit y el Chelsea como delantera al principio de su carrera, Dunn se unió al centro del campo del North Carolina Courage en 2018. Emparejada en el mediocampo ofensivo con Debinha, y apoyada por los mediocampistas defensivos Sam Mewis y Denise O’Sullivan, Dunn ayudó Carolina del Norte pasa de ser un contendiente a un súper club que aplasta la liga.

The Courage ganó el NWSL Shield and Championship en 2018 y 2019, con la habilidad de crear jugadas y la tenacidad defensiva de Dunn en el corazón de ese éxito. En 2019, ganó todos los trofeos nacionales posibles como mediocampista ofensivo mientras también jugaba como lateral exterior titular para el USWNT en la Copa del Mundo. La herramienta que tomó en ella se notó en ese momento.

“Luché mentalmente. Tuve que tomarme un tiempo libre de este club”, dijo Dunn a los medios en 2019. “Porque estaba luchando, tratando de ser el mejor del mundo. [No.] 10, el mejor delantero del mundo en este equipo, y luego ir al campamento de la selección nacional”.

En 2021, Dunn se unió al mediocampo de Portland, trabajando en un doble No. 8 sistema con Lindsey Horan. Ella y Horan se alejarían de los movimientos del otro, anclados por el juego estelar de Angela Salem detrás de ellos. Dunn parecía cómodo moviéndose hacia áreas amplias y centrales mientras coordinaba con Horan para presionar los gatillos en defensa.

Ese equipo de Thorns ganó el NWSL Shield, pero el proyecto de mediocampo liderado por Mark Parsons se vio interrumpido por el embarazo de Dunn, el posterior préstamo de Horan al Olympique de Lyon y la partida de Parsons para ocupar el puesto de entrenador en jefe de los Países Bajos. Dunn regresó al Thorns de Rhian Wilkinson en los últimos meses de la temporada 2022 de la NWSL. Llegando tarde a los juegos, Dunn reemplazó a otros medios de conexión como el No. 8 y ayudó a sellar los resultados, incluido el Campeonato NWSL de este año.

Un centrocampista de mentalidad defensiva

El mundo recordó lo que Dunn podía aportar en el ataque cuando aplastó el gol ganador de la semifinal que envió a Portland al juego por el título de la NWSL de 2022. También existe el argumento de que al USWNT no le falta talento de ataque, y es difícil labrarse el lugar de Dunn como un delantero híbrido cuando varios otros jugadores calificados no pueden entrar en el grupo de jugadores en la misma posición.

Sin embargo, la experiencia de Dunn como defensa lateral no debe usarse en contra de su posible inclusión en el mediocampo; de hecho, esa versatilidad debe considerarse un activo. En su breve tiempo de regreso con Portland en 2022, la energía de Dunn como defensora 1v1 desde una posición avanzada hizo que cerrar los juegos fuera muy difícil para sus oponentes.

La velocidad de recuperación de Dunn también podría ser de gran ayuda en el centro del campo. El USWNT ha tenido problemas para reforzar el espacio frente a los centrales contra la mejor competencia, empleando a un mediocampista defensivo solitario a pesar de la ausencia prolongada de Julie Ertz. El USWNT No. 6 ha quedado atrapado en una isla en ocasiones, dejando a otros jugadores sin apoyo en el medio del campo.

En partidos internacionales recientes, todos los mediocampistas de la USWNT han tenido que decidir si intensificar la defensa o volver a una posición sin balón. La decisión de Dunn como mediocampista de conexión podría marcar una gran diferencia cuando EE. UU. intente controlar el medio del campo y apoyar a la selección número uno 6. Y el hecho de que pueda lanzar ataques debe considerarse una ventaja.

Haciendo espacio

Hay dos factores clave para llevar a Dunn al mediocampo de la USWNT: espacio en los tres centrales y un sucesor en el lateral izquierdo.

El compromiso del USWNT con una formación 4-3-3 no deja mucho espacio para la experimentación, con roles claros para el No. 6 (generalmente Andi Sullivan o Sam Coffey), un box-to-box No. 8 (Lindsey Horan) y un No. 10 que también pueden deslizarse en espacios amplios (Rose Lavelle). Contra oponentes que se refugian en la defensa, EE. UU. a veces jugará con un enfoque más ofensivo, lo que traerá a Ashley Sánchez para conectarse con Lavelle.

Sin embargo, contra oponentes con mentalidad de posesión, hay espacio para darle una oportunidad a Dunn. Ella puede ayudar a resolver áreas donde los EE. UU. a menudo son propensos a pérdidas de balón con su regate y, como se demostró en Portland este año, los equipos tienen dificultades para compensarla como súper suplente. Usar a Dunn como un golpe de 1-2 con Horan, no muy diferente de la rotación de Horan y Sam Mewis en 2019, podría darle cierta estabilidad al mediocampo de EE. UU. sin revisar completamente la formación.

En cuanto a lo que Dunn deja atrás en el lateral exterior, la aparición de Emily Fox y el desarrollo de Hailie Mace ofrecen cierto alivio a una posición que alguna vez se consideró una preocupación profunda para el USWNT. Fox ha tenido problemas con lesiones y enfermedades en 2022, pero si puede mantenerse saludable, la rotación del lateral izquierdo es más estable.

También está el simple hecho de que ningún otro jugador actual en el grupo USWNT juega un papel tan diferente para el país como lo hacen para el club. Sofia Huerta es el ejemplo más reciente de un lateral convertido, pero ahora desempeña el papel constantemente para OL Reign. Mace jugó como lateral en la temporada actual de Kansas City, y Emily Sonnett es una central que puede jugar de lado cuando es necesario.

“El nuevo entrenador que llega a la selección nacional, dondequiera que me vea, tengo que decir: ‘Si quieres que juegue en esta posición, seré el mejor en esa posición’”, dijo Dunn en 2019.

Todos los entrenadores de equipos nacionales tienen que renunciar a algo para sacar lo mejor de su equipo, pero en un mundo perfecto, el USWNT tendría a Crystal Dunn en su lugar más cómodo en lugar de dividirse en dos posiciones, gastando la energía mental para adaptarse.

Claire Watkins es redactora del personal de Just Women’s Sports. Síguela en Twitter @ScoutRipley.