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Scott Stricklin se siente como Will Farrell en la escena de rachas de la «Old School», donde Farrell se da la vuelta en el campus para descubrir que nadie siguió su ejemplo. No solo trota desnudo en medio de la calle, sino que trota solo.
Stricklin, el director atlético de Florida, ha elaborado programas de no conferencias de la vieja escuela, del tipo que se jugaba cuando los hombres eran hombres y se proyectaban exhibiciones. Cuando los equipos buscaban obtener una gran victoria en lugar de evitar la derrota.
Los Gators de Stricklin juegan contra Utah y Florida State fuera de conferencia esta temporada. El próximo año, Florida sube la apuesta, con un torneo estatal virtual, jugando Miami, Florida State y el recién llegado Big 12 Central Florida. Y más de lo mismo en fila para el resto de la década.
Algunas escuelas estaban con Florida. Georgia absolutamente. Alabama y Southern Cal principalmente. Tejas algunos.
Pero el realineamiento de la conferencia ocurrió. Se produjo la expansión de los playoffs. Ocurrieron nuevos contratos de televisión. Y Stricklin se pregunta si sus Gators pronto correrán solos por Honor Street.
“Pensé que todos estaban conmigo”, dijo Stricklin riendo esta semana desde Omaha, Nebraska, donde su equipo de béisbol Gator está en la Serie Mundial Universitaria Masculina.
«No sé. Todo el mundo tiene que tomar sus propias decisiones, dada la naturaleza cambiante de las conferencias. Pero para nosotros, todo se reduce a programar juegos en los que los jugadores quieran jugar y los fanáticos quieran ver”.
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Que novedoso concepto. juegos reales verdadera competencia No se determinan los juegos antes de que comiencen. No juegos que emparejan departamentos atléticos con presupuestos de $150 millones contra departamentos atléticos con presupuestos de $15 millones. No los juegos contra los oponentes de la Subdivisión del Campeonato de Fútbol, que están limitados a 63 becas, 22 menos que la división universitaria principal.
El fútbol universitario es un deporte que ha perdido gran parte de su alma. Los entrenadores quieren tantas victorias fáciles como sea posible. Los administradores quieren tantos juegos en casa como sea posible.
Entonces obtenemos OU-Estado de Arkansas y OSU-Alabama Sur. Alabama-Medio Tennessee. Michigan-Connecticut. Estado de Ohio-Oeste de Kentucky. Oregón-Hawái. Estado de Georgia-Ball. Cual es malo. Lo que es peor es que esos no parecen ser los juegos menos competitivos en el calendario para esas potencias.
Alabama había comenzado a unirse a Florida y Georgia en la programación de más juegos reales. Nick Saban alguna vez hizo campaña por nueve juegos de la Conferencia Sureste, en lugar de los ocho que se han jugado durante más de 30 años.
Pero cuando OU y Texas se comprometieron con la SEC, y el modelo de programación de la liga estaba en debate, Bama apoyó el formato de ocho juegos.
El director atlético de Crimson Tide, Greg Byrne, me dijo que era porque Alabama ha programado dos oponentes fuera de la conferencia Power Five por año después de 2024, hasta 2034, y no está seguro de querer jugar 11 juegos de calidad, si sus pares no lo hacen.
“Parecen haber cambiado, lo cual está bien”, dijo Stricklin. Todos obtenemos más información. Se nos permite cambiar de opinión”.
Si Alabama corre asustada, ¿no hay ninguna esperanza?
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Sí, dice Stricklin. Está en el comité de eliminatorias de fútbol americano universitario. El playoff se expande a 12 equipos en 2024, y Stricklin dice que si el comité premia la solidez del calendario, podríamos ver un cambio.
“La verdad del asunto es que el comité de la CFL va a determinar cómo serán los horarios de la temporada regular”, dijo Stricklin. «Si hacen lo que ha hecho el comité de baloncesto masculino y recompensan a las escuelas que han programado… estaremos al borde de la entrada».
Pero si el comité de fútbol valora récords de 11-1, con varias victorias automáticas, sobre récords de 8-4 o 9-3 ante una competencia más dura, se podría perder la esperanza.
«Volveremos a evaluar lo que estamos haciendo», dijo Stricklin.
Esto es lo que está haciendo Florida.
2025: en Miami, Estado de Florida
2026: en el estado de Carolina del Norte, California, en el estado de Florida
2027: en California, estado de Florida
2028: Colorado, en el estado de Arizona, en el estado de Florida
2029: en Colorado, estado de Florida
2030: en la UCF, en el estado de Florida
2031: Estado de Arizona, en Notre Dame, Estado de Florida
2032: Notre Dame, Estado de Carolina del Norte, en el Estado de Florida
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Hace cuarenta y cincuenta años, así eran los horarios rutinarios. Pero el fútbol universitario cambió y la programación cambió.
El estándar de seis victorias para la elegibilidad de los tazones generó una demanda de victorias más fáciles. No todos los juegos estaban en la televisión en el pasado, por lo que los equipos estaban motivados para programar juegos dignos de transmisión. Tener más partidos en casa se volvió más importante a medida que se disparaban los presupuestos deportivos. Algunos equipos ahora juegan ocho partidos en casa.
Y el playoff de cuatro equipos desincentivó los calendarios difíciles. El comité en la era de los playoffs de cuatro equipos ha seleccionado y sembrado principalmente equipos por la menor cantidad de pérdidas.
“Lo único que ha movido la aguja” hacia atrás, dijo Stricklin, “los fanáticos no están apareciendo con tanto entusiasmo. Eso solo puede llevarte hasta cierto punto. Tiene que haber una recompensa de postemporada por hacerlo».
OU no hace mucho estuvo a la vanguardia de los horarios de calidad. Pero los Sooners están programando con más inquietud la transición a la SEC, esperando un modelo de formato final y para ver qué tan bien se adaptan a su nueva liga.
Los oponentes programados de Power Five de los Sooners son Michigan en 2025-26, Nebraska en 2029-30 y Clemson 2035-36.
Bedlam está en peligro, sin juegos programados en la serie después de esta temporada. Tal vez los administradores de ambas escuelas estén cansados del otro, pero la razón declarada para terminar la serie es que no hay lugar en el horario. Pero hay mucho espacio en ambos calendarios para la competencia inferior.
Las cadenas de televisión podrían ayudar exigiendo más juegos de calidad. Hasta ahora, eso no ha sucedido.
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“Te gustaría pensar que pagarían más cuando emparejas equipos (de calidad)”, dijo Stricklin. “Cada vez que juega Florida, cada vez que juega Oklahoma, la televisión querrá transmitir esos juegos. Pero si coincides, pensarías que hay una prima allí.
“Pero que yo sepa, nuestra liga no recompensa a los equipos por jugar más de esos juegos. Probablemente no obtendrás tracción allí, pero es una conversación que podrías tener”.
El horario local de OU se verá mejorado por el juego de la SEC. Pero parte de esa emoción podría compensarse si los Sooners simplifiquen su agenda fuera de la conferencia. Y si la SEC se apega a un calendario de conferencias de ocho juegos, los Sooners jugarán solo tres juegos en casa de la SEC cada dos años, cortesía del juego OU-Texas anclado en Dallas cada año.
“Vamos a un territorio desconocido”, dijo Stricklin. “Nuevo modelo de playoffs, estas megaconferencias, pero lo que sí sabemos, a los jugadores les gusta jugar en juegos de importancia, y a los fanáticos les gusta ir a esos juegos, y a los fanáticos les gusta verlos en la televisión”.
Stricklin es un héroe del fútbol universitario. Sus Gators deben ser saludados.
Pero salúdalos mientras puedas. Florida no andará sola por la calle por mucho tiempo.
Berry Tramel: Puede comunicarse con Berry al 405-760-8080 o en btramel@oklahoman.com. Se le puede escuchar de lunes a viernes de 4:40 p. m. a 5:20 p. m. en la cadena de radio The Sports Animal, incluida FM-98.1. Apoye su trabajo y el de otros periodistas de Oklahoma comprando una suscripción digital hoy.
