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Homer Jones, dos veces receptor abierto de Pro Bowl que jugó para los New York Giants y los Cleveland Browns en la NFL y es reconocido como uno de los primeros jugadores en clavar una pelota de fútbol después de un touchdown, murió. Tenía 82 años.
Jones estaba luchando contra el cáncer de pulmón cuando murió.
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El receptor abierto de Nueva York, Homer Jones, atrapa un pase frente al back defensivo de los Washington Redskins, Lonnie Sanders, durante una victoria de los Giants por 48-21 el 1 de septiembre. 29 de enero de 1968, en el Yankee Stadium de Bronx, Nueva York. (Nate Fine/NFL)
Los Giants anunciaron la muerte de Jones el miércoles por la noche.
«Homer Jones tenía una combinación única de velocidad y potencia y era una amenaza para anotar cada vez que tocaba el balón», dijo el director ejecutivo de los Giants, John Mara, a través del sitio web del equipo.
«Fue uno de los primeros jugadores (si no el primero) en rematar el balón en la zona de anotación después de anotar un touchdown y rápidamente se convirtió en el favorito de los aficionados. Lo recuerdo como una persona tranquila y amistosa que era muy querida por sus compañeros de equipo. .» y entrenadores.»
Homer Jones, extremo dividido «atrapador de bombas» de los New York Giants, graba sus tacos de anotación de TD para un partido contra los Cleveland Browns. (Imágenes falsas)
Los Houston Oilers seleccionaron a Jones en la quinta ronda del Draft de la AFL de 1963, pero nunca terminó jugando para ellos. Los Giants lo seleccionaron en la ronda 20 del Draft de la NFL de 1963 e hizo su primera aparición con el equipo en 1964.
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Jones se convirtió en dos veces Pro Bowler en Nueva York. Lideró la NFL en recepciones de touchdown con 13 en 1967. Luego jugó una temporada con los Browns antes de retirarse del juego después de la temporada de 1970.
New York Giants Homer Jones corre con el balón. (Gene Kappock/Archivo de noticias diarias de Nueva York a través de Getty Image)
Terminó su carrera con 224 recepciones para 4,986 yardas y 36 touchdowns.
En particular, a Jones se le acredita como la primera persona en clavar el balón después de un touchdown. Después de ver a jugadores superestrellas de la época como Frank Gifford y Paul Hornung lanzar el balón a las gradas después de una anotación y ser multado por ello, Jones clavaría el balón en un touchdown cuando comenzó el primer juego de su carrera en 1965.
«Me disponía a tirarlo a la tribuna», recordó Jones a ESPN en 2015. «Pero justo cuando estaba levantando el brazo, la realidad me vino a la cabeza. (El comisionado de la NFL, Pete Rozelle) me habría multado. Eso fue un mucho dinero en esos días. Entonces, simplemente arrojé la pelota a la zona de anotación, al césped. La gente se emocionó y lo hice por el resto de mi carrera».
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Según KLTV, a Jones le sobreviven sus seis hijos.