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«Con la aparición de Moise Kean, de la Juventus, que es el primer jugador de la máxima categoría nacido en el año 2000, me preguntaba quiénes fueron los últimos futbolistas que jugaron en la Premier League nacidos en los años 50, 60 y 70», se pregunta Tom Worsley.
Stuart Sale tiene toda la información que se puede pedir al respecto. «Todavía hay jugadores nacidos en la década de 1970 que juegan en la Premier League», señala. «Shay Given (nacido en 1976), Paul Robinson (nacido en 1979) y Gareth McAuley (también de 1979) han jugado esta temporada. Tanto Robinson como McAuley jugaron el pasado fin de semana.
Man City
«Jens Lehmann (nacido en 1969) fue el último jugador nacido en los 60 en aparecer, jugando contra el Blackpool en abril de 2011, mientras que Dean Windass (también de 1969) fue el último jugador de campo en hacer una aparición, el Boxing Day de 2008 para el Hull contra el Man City».
«Steve Ogrizovic (nacido en 1957) jugó para el Coventry contra el Sheffield Wednesday en mayo de 2000. Neville Southall (nacido en 1958) jugó para el Bradford en marzo de ese año contra el Leeds. Gordon Strachan (nacido en 1957) se eligió a sí mismo para jugar con el Coventry contra el Derby en mayo de 1997, lo que le convierte en el último jugador de campo nacido en la década de los 50 en aparecer en la Premier League.
«Desde que comenzó la historia en 1992 (como le gusta recordarnos a Sky), ningún jugador nacido en la década de los 40 ha jugado en la máxima categoría. Sin embargo, si nos vamos a la prehistoria, Peter Shilton (nacido en 1949) jugó por última vez en la máxima categoría con el Derby en la temporada 1990-91, cuando descendió. Sin embargo, calentó el banquillo del West Ham un par de veces en 1996.
«A diferencia de lo que ocurre en la Serie A, ningún jugador nacido este milenio ha aparecido aún en la Premier League. Ryan Sessegnon (nacido en mayo de 2000) ha jugado en el Fulham de la Championship y Ethan Ampadu (septiembre de 2000) en el Exeter City de la League Two. Ben Woodburn (octubre de 1999) es la persona nacida más cerca del efecto 2000 que ha jugado en la Premier League.
Del Estadio de Atletismo a Plough Lane
«El sábado se jugaba al rugby en Rugby Park, algo poco habitual, ya que es el campo del Kilmarnock FC», señala John Spooner. «Eso me llevó a preguntarme si hay otros campos de fútbol, pasados o presentes, que lleven el nombre de otros deportes. Sólo se me ocurrieron el Baseball Ground, el Racecourse Ground y el Stade Vélodrome. Seguro que hay más».
Tim Dockery se ha puesto manos a la obra y ha presentado sus sugerencias en forma de lista de deportes, lo que parece una excelente idea de presentación. Hagámoslo:
Cricket: «El Melbourne Cricket Ground se ha utilizado en múltiples ocasiones para el fútbol, como en 2015, cuando 99.382 personas acudieron a ver un partido entre el Real Madrid y el Manchester City. Del mismo modo, el Sydney Cricket Ground ha visto jugar al fútbol en su césped: el partido con mayor asistencia fue cuando 51.566 personas acudieron a ver el partido entre el New South Wales y el Everton en 1964.»
Atletismo: «Los Tulsa Athletics, de la National Premier Soccer League estadounidense, juegan en el acertadamente llamado Athletics Stadium. Su asistencia media en casa es de unos 3.500 espectadores por partido».
Polo: «El antiguo Polo Grounds de Nueva York (sede durante un tiempo de los Yankees de béisbol, los New York Giants y los Mets), albergó una gran cantidad de partidos de fútbol a lo largo de los años, recibiendo a equipos de la talla de la selección escocesa, la selección israelí, el Beskitas, el Manchester United, el Everton, el Shamrock Rovers y el Estrella Roja de Belgrado. También fue sede de varios equipos de la desaparecida American Soccer League».
Hockey: «El Milton Keynes Dons jugó en el Estadio Nacional de Hockey de Milton Keynes de 2003 a 2007».
Montañismo: «Si consideras el montañismo un deporte, desde 1997 hasta 2004 la Universidad de Virginia Occidental jugó sus partidos como local en el Mountaineer Soccer Complex, lo que haría que en parte llevara el nombre de otro deporte.»
Lacrosse: «Otro recinto de fútbol que lleva parcialmente el nombre de otro deporte fue el Soccer-Lacrosse Stadium (ahora Reese Stadium), el campo de los programas de fútbol y lacrosse de la Universidad de Yale.»
Fútbol: Stephen Martin puede explicar éste. «El estadio del equipo australiano de la A-League, el Sydney FC, es el Sydney Football Stadium (si se ignora el actual cambio de marca de la empresa)», escribe. «No, no he malinterpretado la pregunta y no es un estadio que lleve el nombre del mismo deporte, ya que originalmente era un estadio de liga de rugby que en Nueva Gales del Sur y Queensland se denomina Football».
Arado: el arado de competición es algo real y, por lo tanto, como Derrick Cameron señala por correo electrónico, el viejo lugar de Wimbledon, Plough Lane, tiene que contar. Por cierto, el 63º Concurso Mundial de Arado de este año, celebrado en Crockey Hill, cerca de York, en octubre, se saldó con un espectacular doblete familiar: Andrew B. Mitchell padre ganó la prueba reversible y Andrew B. Mitchell hijo se hizo con la corona convencional.
Además, The Knowledge ha aportado un par de sugerencias propias:
Rugby: Además del Rugby Park, el Potgietersrus Rugby Stadium de Johannesburgo fue utilizado durante un tiempo como campo del Katlehong City FC, antaño de la Primera División Nacional sudafricana. Del mismo modo, el FC Ciudad del Cabo, actualmente en esa división, juega en el NNK Rugby Stadium.
Carreras de caballos: El Racecourse Ground ha sido el hogar de Wrexham desde 1864, y es el campo de fútbol internacional más antiguo que se conserva, habiendo acogido por primera vez a Gales en 1877 – pero sigue recibiendo su nombre por su uso anterior, como sede de carreras de caballos (y cricket) a lo largo del siglo XIX.
Matemáticas: Disculpas por adelantado, pero ¿la existencia de una Olimpiada Internacional de Matemáticas hace que el County Ground ocupe un lugar en esta lista?
Vela: Estrictamente hablando, no es el nombre de un deporte, pero la conclusión de la regata Clipper Round the World, al igual que el campo de Rochdale, podría resumirse con la frase Spot Land.
Trivialidades
«Me he burlado de mis compañeros en nuestro concurso de fútbol ad hoc, preguntando quién fue el primer suplente de la historia de la Premier League», escribe Dag Fjeldstad. «Yo creía que la respuesta correcta debía ser Erik Thorstvedt en lugar de Ian Walker. Mi corazonada era difícil de probar, pero hasta cierto punto está corroborada por el sitio web Spurs Firsts. Estaría muy bien que investigaras esto y aclararas las cosas si es necesario».
Sería un placer, Dag, pero no necesariamente tuyo. Identificamos la primera sustitución de la historia en las ligas inglesas en 2001 aquí. Cuando se trata de sustituciones en la Premier League, lamentablemente hay que dejar de mofarse. La primera temporada de la recién rebautizada Premier League fue la 1992-93, y Thorstvedt entró por Walker en el descanso del segundo partido del Tottenham de esa campaña, una derrota por 2-0 en casa ante el Coventry, perdiendo así el título de primer suplente de la nueva liga por un margen considerable.
Ese honor recayó en Mike Phelan, ahora entrenador del Hull City, que sustituyó al malogrado Paul Ince a los siete minutos de la derrota por 2-1 del Manchester United ante el Sheffield United en la primera jornada de la temporada. El reportero de The Guardian que asistió a este partido (no me parece justo nombrarlo) denunció que la decepcionante actuación de los mancunianos demostraba «la propensión de Alex Ferguson a los juicios dudosos», la necesidad de que «Ferguson aprenda la diferencia entre un delantero y un goleador» y «la sospechosa capacidad de Ferguson para sacar el máximo partido de lo que tiene», El United ganó la liga no sólo esa temporada, sino también seis de las ocho siguientes, mientras que Paul Ince – «rara vez en forma»- fue segundo en la votación al Jugador del Año de la PFA y Ryan Giggs – «parece que ha dejado de encarar a los jugadores y ha optado en su lugar por el centro esperanzador»- se hizo con el premio al Jugador Joven del Año, además de terminar tercero en la votación para el principal galardón de la Asociación de Escritores de Fútbol. En cualquier caso, Phelan ganó este título por un margen de 22 minutos. La siguiente sustitución se produjo en el campo del Crystal Palace, donde el Blackburn dio entrada a Chris Price en sustitución de Alan Wright en el minuto 29 del empate a 2-2, también en la jornada inaugural, el 15 de agosto de 1992.
