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Esta es la Parte 3 de la serie «Los cinco jugadores más importantes» de Free Press, en la que echamos un vistazo a los factores x de los seis ritmos principales. Vea la Parte 1 sobre los Detroit Lions y la Parte 2 sobre los Detroit Tigers.
Puede ser un desafío encontrar cinco jugadores que se separen como factores críticos para la temporada 2023 para algunos equipos en la órbita deportiva de Detroit.
Ese no es el caso del fútbol de Michigan.
Los Wolverines vienen de títulos consecutivos de Big Ten, victorias sobre Ohio State y apariciones en el College Football Playoff. Ha sido una racha fantástica de dos años, a pesar de la incapacidad de Michigan para avanzar en los playoffs de cuatro equipos. Georgia lo aplastó hasta fines de 2021 y perdió un juego épico ante TCU en 2022.
El equipo del entrenador Jim Harbaugh regresa este año apostando al mariscal de campo JJ McCarthy, respaldado por un talento conocido en ambos lados del balón.
Los Wolverines tienen las cuartas mejores probabilidades de ganar el título nacional, detrás de Georgia, Alabama y Ohio State.
Están llenos de reclutas de cuatro y cinco estrellas, pero estamos buscando a los cinco jugadores más importantes para 2023.
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No: 5 Cornelio Johnson
Este es el ejemplo clásico de un jugador que no es necesariamente uno de los cinco mejores de los Wolverines, pero está entre los más importantes.
La temporada 2022 de Johnson fue en gran medida peatonal. Entre 14 juegos jugados, tuvo cuatro juegos con una atrapada, tres juegos con dos y uno con cero.
Y luego tuvo cuatro atrapadas, 160 yardas recibiendo y dos touchdowns contra Ohio State en Columbus.
Michigan necesita reemplazar a su líder receptor del año pasado, Ronnie Bell, quien acumuló 889 yardas por recepción. A pesar de las inconsistencias, Johnson es el mejor regresador del equipo en yardas por recepción. Tuvo 499 yardas y seis touchdowns de recepción, el máximo del equipo.
El dominio de Michigan en 2022 no se debió a la ofensiva aérea: ocupó el puesto 79 en la nación en yardas aéreas por juego la temporada pasada, un lugar detrás este de michigan. Los Wolverines también dependieron en gran medida de la posición de ala cerrada, que produjo 790 de las 3,026 yardas recibidas del equipo. Los corredores Blake Corum y Donovan Edwards se combinaron para 280 yardas por recepción.
Para 2023, Harbaugh ha dicho que los Wolverines, después de terminar con la cuarta tasa de carreras más alta entre los equipos Power Five el año pasado, quieren estar más cerca de 50-50 en pases y carreras.
“’Todos comen’, como dicen los jóvenes, es el plan que estamos formulando”, dijo Harbaugh.
Tomando la palabra de Harbaugh, eso significa que necesitarán mucha más producción de sus receptores. Johnson es el más experimentado del grupo y será fundamental para el éxito.
No: 4 James Turner
Nov. 19, 2022. ¿Esa fecha significa algo para ti?
Era la semana 12 de la temporada de fútbol universitario y los equipos de todo el país estaban en alerta. En Ann Arbor, Jake Moody anotó tres goles de campo en el último cuarto para empujar a Michigan a vencer a Illinois, 19-17.
También hubo una batalla importante en el estado de Texas que terminó cambiando el rumbo de la temporada de los Wolverines.
Baylor tenía al TCU, todavía invicto, al borde de la derrota. Abajo 28-26 y avanzando por el campo, el corredor de TCU Emari Demercado fue tacleado dentro de los límites con 18 segundos restantes. A los Horned Frogs no les quedaban tiempos muertos y se vieron obligados a apresurar la unidad de gol de campo al campo. Apenas consiguieron el saque, y el imperturbable pateador Griffin Kell lo derribó a través de los montantes sin tiempo en el reloj.
La temporada de TCU se salvó y finalmente llegó al juego por el título de CFP después de derrotar a los Wolverines.
El fútbol universitario, más que nada, se trata de escapar de los sustos.
Los Wolverines no han tenido que preocuparse por el juego de patadas por su reciente aumento. Moody brindó confianza, acertando 52 de 60 intentos de gol de campo en los últimos dos años.
El productor de Saline High School y transferido a Louisville, James Turner, parece ser el reemplazo lógico de Moody reclutado por los San Francisco 49ers. Turner acertó 20 de 22 tiros de campo la temporada pasada, pero acertó 13 de 20 en 2021.
Los Wolverines probablemente no estarán en muchos juegos cerrados. Pero cuando están en una batalla reñida, no pueden permitirse errores.
La presión estará sobre Turner para convertir.
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No: 3 Blake Corum y Donovan Edwards
Si esto fuera una lista de mejor jugadores, estos dos probablemente serían los Nos. 1-2.
Tal vez sea injusto, pero a pesar de lo buenos que son Corum y Edwards, es imposible no considerar qué fuerza dominante ha sido el juego terrestre de los Wolverines bajo Harbaugh.
Los equipos de Harbaugh promediaron 186.1 yardas terrestres por juego durante sus ocho temporadas, y promediaron 200 o más en una temporada cuatro veces, incluidas 2021 y 2022.
Hay una infraestructura de juegos en funcionamiento en Ann Arbor, incluidas líneas ofensivas consistentemente buenas, lo que ayuda a que los corredores brillen.
Aún así, Corum y Edwards son jugadores increíbles y tremendamente importantes. Corum tuvo 1,463 yardas por tierra y 18 touchdowns en 12 juegos antes de lesionarse la rodilla, mientras que Edwards estuvo apenas por debajo de la marca de 1,000 yardas por tierra y agregó siete touchdowns. Edwards reveló recientemente que estaba jugando el año pasado a través de una rótula desgarrada en la rodilla derecha. Con ambos jugadores regresando de lesiones y el esfuerzo declarado de Michigan por lanzar más, no sería sorprendente que las estadísticas de Edwards y Corum cayesen un poco.
Pero no se preocupe, verá mucho del dúo dinámico esta temporada.
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No: 2 Will Johnson
Johnson impresionó en una temporada.
El ex esquinero de cinco estrellas jugó los 14 juegos como estudiante de primer año con tres intercepciones y 27 tacleadas. Ahora se está recuperando de una cirugía de rodilla fuera de temporada.
Con 6 pies 2 y 194 libras, el producto Grosse Pointe South tiene todo el tamaño y las herramientas físicas con las que los cazatalentos de la NFL podrían soñar.
Pro Football Focus en febrero proyectó que Johnson habría estado fuera del tablero entre los 10 primeros si hubiera sido elegible para el draft de la NFL de 2023. (Johnson no será elegible hasta 2025.) Así de altos son los cazatalentos de la NFL con él.
Más allá de su puro talento, gran parte de la importancia de Johnson radica en la posición en la que juega. La versión actual del fútbol de pase feliz hace que el juego de esquinero de élite sea vital para las defensas. Con Johnson, los Wolverines podrán ejercer más presión y correr más riesgos para tratar de llegar al mariscal de campo, sabiendo que tienen un gran esquinero.
Michigan permitió solo 16.1 puntos por juego el año pasado, séptimo en la nación. En 2021, fue octavo en esa categoría.
Los Wolverines están acostumbrados a confiar en la defensa de élite. Johnson los ayudará a mantener ese estándar en 2023.
No. 1: JJ McCarthy
Probablemente podría argumentar que el mariscal de campo titular es el jugador más importante en casi todos los equipos. Para los Wolverines, simplemente no hay caso para nadie más que McCarthy.
Se espera que McCarthy, entrando en su tercer año, haga una gran temporada. Mostró destellos de brillantez en su segundo año, particularmente al final de la temporada.
McCarthy hizo varias jugadas importantes en Ohio State, lanzó tres touchdowns y anotó él mismo para una de las mayores victorias en la historia del programa.
McCarthy nuevamente demostró de lo que es capaz en la víspera de Año Nuevo contra TCU, cortando y cortando en cubitos a los Horned Frogs para 343 yardas y dos touchdowns.
«Obviamente, JJ siempre ha sido un semental, pero poder tener esta temporada baja con él para trabajar en el tiempo con los receptores, las alas cerradas, será crucial este año», dijo recientemente el ala cerrada Colston Loveland. Obviamente, nuestro juego de carrera es superdominante, pero creo que tener un juego de pase constante y atacar a la gente por encima, quitar la parte superior y ser capaz de hacer ambas cosas de manera efectiva (ayudará). Luego, tienes a JJ de pie también. ”
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McCarthy, a través de su habilidad para crear jugadas y correr, le da a Michigan algo que la mayoría de los otros equipos no tienen.
Fue inconsistente en ocasiones el año pasado después de ganar el puesto de titular a principios de la temporada. Desde octubre 10-noviembre. 12, superó las 170 yardas por aire una vez: un juego de 304 yardas contra Indiana.
Puede ser difícil separar lo que McCarthy fue capaz de hacer y lo que Michigan le pidió que hiciera la temporada pasada. ¿Fue la menor producción producto del estilo de juego o del juego inconsistente de McCarthy?
De cualquier manera, los Wolverines han hecho saber que planean pasar más.
Para que Michigan llegue donde los fanáticos y los expertos creen que puede, el juego de McCarthy es probablemente el factor determinante.