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Después de que Italia quedara eliminada en la fase de grupos del Mundial de Brasil 2014, Cesare Prandelli cayó en la trampa. Hizo lo más honorable, sabía lo que significaba el fútbol para su país. Se marchó con dignidad porque no consiguió lo que él -o Italia- quería.
A sus 69 años, Giampiero Ventura, al que difícilmente podríamos llamar «As» Ventura, no puede sentarse a esperar. Debe admitir que no será la persona que los lleve a la Eurocopa de 2020. Los aficionados italianos no estarán contentos con él y su asociación de fútbol debería escucharlos y no ser tercos.
Hay mejores entrenadores: Carlo Ancelotti, por ejemplo, y ¿quién puede decir que Antonio Conte no volverá a ocupar el puesto? Lo hizo muy bien con un equipo pobre en la Eurocopa. Los convirtió en un equipo que aprovechó al máximo lo que tenía. Cuando ganaron a España por 2-0, se pensó que podrían incluso ganarla.
Tienen que hacer lo que hicieron los alemanes antes de su actual período de éxito sostenido y volver a centrarse en la selección nacional. Tal vez los italianos puedan incluso seguir un camino que ya han recorrido antes, en el que han impuesto un embargo a los jugadores extranjeros. Sería imposible hacerlo directamente, pero podrían intentar introducir restricciones.
Buffon no es brasileño
En cuanto a Gianluigi Buffon, todo el mundo lo siente por él, pero estoy seguro de que sabe que en el fútbol no hay sentimientos reales. Todo el mundo esperaba que funcionara, pero no fue así.
Sin embargo, sólo hay un equipo al que todos echarían de menos en el Mundial, y es Brasil. No mucha gente sintió pena por Inglaterra cuando no nos clasificamos para el torneo de 1994. Tal vez la FIFA no se alegró por la cantidad de aficionados ingleses que habrían viajado a Estados Unidos, pero cuando se habla con las otras selecciones, ¿nos querían allí? La verdad es que no.
En el fútbol siempre hay sorpresas, e Italia tendrá que volver a elegir estrellas juveniles después de este toque de atención.
Suecia rejuvenece
Se saca lo que se pone, e Italia simplemente no puso lo suficiente. Tenía una oportunidad que todo el mundo pensaba que iba a aprovechar, pero Suecia ha rejuvenecido desde la retirada de Zlatan Ibrahimovic y ha llegado a Rusia contra todo pronóstico.
Sé que el fútbol escandinavo en general ha caído un poco en picado, así que cuando se formaron esos grupos nunca se pensó que Suecia se clasificaría teniendo que jugar contra Francia y Holanda. Los dos primeros eran previsibles para todo el mundo.
Pero sorprendieron a todo el mundo, y ahora el fútbol italiano está sufriendo. Sólo hay un equipo destacado en este momento, la Juventus, pero se tambaleó en la final de la Liga de Campeones, ya que quizás no tenía suficiente calidad ni profundidad en comparación con el Real Madrid.
Paralelismos con la Premier League
El AC Milan tiene ahora mucho dinero, al igual que el Inter, pero lo gastan, no lo invierten. El punto fuerte de los italianos siempre han sido sus jóvenes jugadores, pero ahora están importando, algo que dejaron de hacer hace años para ir a ganar la Copa del Mundo en 2006.
Ahora muchos de los clubes más grandes son propiedad de extranjeros, que compran el mayor número de nombres posible y los directivos reciben cheques en blanco. Los directivos se fijan en la juventud, pero los propietarios están más interesados en los nombres de las estrellas. Esto está matando a una de las mejores naciones futbolísticas.
Sin duda, hay un paralelismo con la Premier League. Hay que recordar que Inglaterra sólo se clasificó porque estaba en un grupo muy fácil. Todo el mundo sabía que se clasificaría, lo importante era cómo lo hiciera.
Pero no destacaron, fue más por la calidad de los rivales a los que se enfrentaron. No es lo ideal de cara a Rusia, ya que Gareth Southgate buscaría algún tipo de impulso y, sobre todo, buenas actuaciones. Algo que haga creer que puede haber algo ahí para una mejor exhibición en un gran torneo.
Inglaterra también habría pasado apuros en ese grupo, si hubiera sustituido a Italia. ¿Podrían seguir invictos contra España? No habría garantías. Y luego enfrentarse a Suecia en la repesca es difícil. Inglaterra simplemente tuvo la suerte del sorteo.