Superliga femenina: el Arsenal no pudo fichar a un delantero en enero. ¿Perderá el título ahora el Chelsea? | Noticias de futbol

El Arsenal causó revuelo en el día de la fecha límite de transferencia con no una, sino dos ofertas tardías por la delantera del Manchester United Alessia Russo. Se informó que ambos eran sumas récord mundiales. Ambos fueron rechazados.

Desde ese momento, las credenciales de título de la Superliga Femenina de las Gunners han ido en picada. Un empate en West Ham y una devastadora derrota ante el Manchester City los han dejado a seis puntos de distancia de la cima.

Han caído al cuarto lugar y la carrera ahora está fuera de sus manos: el equipo de Jonas Eidevall tendrá que confiar en los deslices de sus rivales para reavivar cualquier débil esperanza de una primera corona de liga desde 2019. Las posibilidades parecen escasas.

El hecho de no conseguir aterrizar a Russo en enero, o cualquier refuerzo arriba, ahora parece ser un error fatal. Chelsea tiene a Sam Kerr, la dueña del City, Khadija Shaw, incluso el reclutamiento de verano de Rachel Daly de Aston Villa (que ha marcado 10 goles en la WSL este período) demuestra el valor de poseer una potencia de fuego confiable. Los goles son la moneda más difícil de conseguir en el fútbol y el Arsenal, habiendo identificado su déficit, no pudo abordarlo.

Los problemas comenzaron a mediados de noviembre cuando se reveló que la delantera estrella Beth Mead se enfrentó a un período prolongado al margen después de sufrir una lesión en el ligamento cruzado anterior, y empeoraron cuando, tres semanas después, Vivianne Miedema se quedó fuera con el mismo problema contra el Lyon.

Fue una crisis para los Gunners. La mayoría de los equipos estarían paralizados por la pérdida de sus dos mejores jugadores. Considere Chelsea sin Kerr y Fran Kirby, por ejemplo. No es la misma perspectiva.

Pero cuando se le presentó la oportunidad de rescatar la situación en la última ventana de fichajes, el Arsenal tartamudeó. Esperaron hasta el amanecer final de la ventana para lanzar su aproximación y no lograron que nada se pegara. La renuencia del United a permitir que Russo se una a un retador directo al título es comprensible, pero el Arsenal se dejó muy poco tiempo para contingencias. También intentaron y fracasaron en reclutar al Signe Bruun de Lyon. El plan de ataque retrasado finalmente resultó defectuoso.

«No hay un solo jugador que vaya a dar un paso al frente y darnos todos los goles que estaban haciendo Miedema y Mead. Como colectivo, podemos encontrar formas de marcar goles», insistió Eidevall recientemente. Pero el Arsenal aún no ha hecho clic en la liga sin su temible pareja. Falta una chispa.

De hecho, la vacilación del Arsenal ha jugado perfectamente en las manos de los actuales campeones Chelsea, quienes parecen haber superado un obstáculo sin tener que hacer nada del trabajo pesado ellos mismos. La única amenaza legítima a su cuarta medalla consecutiva de ganadores de la WSL ahora parece ser el United de Russo.

Por supuesto, el Arsenal, y de hecho el Manchester City, se considerarán parte del grupo perseguidor, pero ninguno puede desafiar de manera convincente si Chelsea y United continúan acumulando puntos al ritmo actual. Emma Hayes debe estar frotándose las manos: su lado ni siquiera jugó ese fin de semana, pero está en una posición más fuerte que cuando comenzó. Pueden dar un gran paso para erradicar al United de la carrera cuando las dos partes se enfrenten el 12 de marzo. Si ganan eso, el título es suyo.

La indecisión en el Emirates le ha costado cara. No se ha decidido nada, pero el aire de inevitabilidad que sigue al Chelsea, y lo ha hecho durante varias temporadas, está envolviendo a la liga una vez más. Su derrota en el día inaugural ante el Liverpool fue simplemente una cortina de humo.

Examinar el último revés del Arsenal con mayor detalle revela exactamente dónde se encuentra su caída. Su xG contra el City el sábado fue de 0,29; comparativamente, el City subió a 2,31. Se mantuvieron a distancia y ahora corren el riesgo de que su temporada se agote por completo, pero para una posible incursión europea, con su campaña de la Liga de Campeones reiniciando contra el Bayern de Múnich en marzo.

Por contexto, el diferencial xG del objetivo de enero de Russo (3.29) se encuentra entre los mejores de la liga. No ha sido tan prolífica como Shaw, Daly o Kerr, pero sus estadísticas se comparan favorablemente con todas las opciones de ataque actuales del Arsenal. También es digna de mención Bethany England, que se incorporó al Tottenham en enero y desde entonces ha marcado cuatro goles con su nuevo club. ¿Por qué fue pasada por alto?

Quizás los Blues estarían menos inclinados a venderse al lado rojo del norte de Londres, ya que los Spurs no representan una amenaza directa para sus ambiciones en la WSL, pero el poder y la precisión de Inglaterra en el último tercio es exactamente lo que le falta al Arsenal. Objetivamente, el delantero habría encajado perfectamente.

Considere el gol que anotó contra Man United el domingo. Mana Iwabuchi juega un tiro libre rápido hacia Inglaterra en movimiento; de hecho, recoge el balón en su propia mitad. Con la cabeza gacha, una cosa en mente, se dirige hacia el área y está rodeada por tres defensores del United en el momento en que envía su tiro. El final fue devastadoramente preciso: su gol número 60 en la WSL.

Por el contrario, la única delantera en forma del Arsenal, Stina Blackstenius, aprovechó su oportunidad más presentable de una tarde decepcionante en Manchester contra la madera. La conversión de tiros del internacional sueco (15 por ciento) palidece en comparación con la de Inglaterra (33 por ciento). Además, los goles de Inglaterra por 90 minutos (0,86) solo pueden ser superados por Kirby (1,07) esta temporada. El pedigrí probado es difícil de conseguir.

De hecho, de los cuatro clubes que legítimamente aún pueden reclamar la WSL lanzada este término, la línea delantera del Arsenal es la más débil. «Lo tomo partido por partido», dijo el técnico Eidevall el sábado. «Nunca cambia para mí. Siempre vamos partido a partido, tratando de dar lo mejor de nosotros». Uno podría concluir que, en esta ocasión, su «mejor» no será lo suficientemente bueno.

La acusación de Chelsea es demasiado convincente. Y aunque el Man United podría terminar acercándose a sus contrapartes de Londres (después de todo, todavía tienen a Russo), es probable que incluso sus mejores esfuerzos se queden cortos.

Partidos clave en la carrera por el título de la WSL

12 de marzo: Chelsea vs Man Unitedinicio 12:30 p. m.

Marzo 26: Manchester City vs Chelseainicio 14:00

2 de Abril: Arsenal vs Manchester Cityinicio 14:00

23 de abril: Manchester United vs Arsenalinicio 12pm

21 de mayo: Man United contra Man Cityinicio 12pm

21 de mayo: Chelsea-Arsenalinicio 14:00