Verdad del fútbol de Michigan vs. Mito: ¿Será 2024 la mejor clase reclutada de Jim Harbaugh?

ANN ARBOR, Michigan. El verano es el momento en que las narrativas se plantan con amor para que puedan florecer en todo su esplendor glorioso una vez que comience la temporada de fútbol americano universitario.

Muchas de esas narrativas ya se están arraigando en torno al programa de fútbol de Michigan. En la última edición de Verdad o Mito, trataremos de separar la percepción de la realidad en la última iniciativa de nombre, imagen y semejanza de Michigan, la evolución ofensiva de Jim Harbaugh y algunos otros temas de actualidad.

1. La nueva iniciativa M Power significa que Michigan ha encontrado una estrategia NIL cohesiva.

Veredicto: Mito… por ahora

Harbaugh estuvo en Chicago el lunes reuniéndose con un grupo de donantes y líderes empresariales como parte de una nueva iniciativa de NIL llamada M Power. El programa tuvo su lanzamiento oficial más temprano ese día con un video publicado en el feed de Twitter del programa de fútbol y una página de inicio en el sitio web de atletismo de Michigan.

“Podemos sentarnos aquí y decir, ‘Somos Michigan. Solo estemos ociosos. Estamos en un gran lugar», dijo Harbaugh a la multitud. “Otras personas no están ociosas en este momento”.

Entrenador Harbaugh con un gran mensaje: para seguir siendo los líderes y los mejores, ¡DEBEMOS adaptarnos! No podemos quedarnos ociosos. #MPower #MarcaParaLaVida https://t.co/wbznyHt3Ki pic.twitter.com/MVRQPlNbmC

– Poder M (@MPowerBFL) 13 de junio de 2023

Escenas como esta se han convertido en un lugar común en la era NIL, pero es nuevo para Michigan. Escribí sobre esta tensión en la primavera cuando los partidarios del programa de fútbol estaban tratando de impulsar las iniciativas de recaudación de fondos vinculadas específicamente a NIL.

Lo que surgió de esas discusiones fue un nuevo colectivo sin fines de lucro llamado Hail! Impact que colaboró ​​con el colectivo Champions Circle existente para expandir las oportunidades NIL para los jugadores de fútbol de Michigan. Tengo entendido que el programa M Power es una forma de reunir al cuerpo técnico, los colectivos, los donantes y la comunidad empresarial en la misma mesa para discutir un enfoque unificado de NIL.

Lo que falta aquí es una fuerte aceptación por parte del departamento deportivo de Michigan. La página de lanzamiento de M Power se vinculaba con la declaración de diciembre del director atlético Warde Manuel sobre los colectivos NIL, pero esa era la única referencia a una estrategia más amplia para todo el departamento. Esta iniciativa es una señal de que Harbaugh y su personal se dan cuenta de que el éxito del programa depende de tener un plan agresivo para NIL. No está claro que todos en Michigan tengan la misma idea.

Cuando Harbaugh habló sobre no permanecer inactivo, expresó un sentimiento que he escuchado con frecuencia en los últimos meses. Manuel ha sido cauteloso con el NIL, y por una buena razón: el memorando reciente del IRS sobre los colectivos sin fines de lucro es una prueba más de que los líderes deportivos universitarios están construyendo las vías frente a un tren en movimiento. Pero el tren no se está desacelerando y, como dice Harbaugh, quedarse quieto no es una opción.

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2. Harbaugh está cambiando su filosofía ofensiva para que sea más equilibrada.

Veredicto: Mito

Gran parte del resurgimiento de Michigan fue la decisión de Harbaugh de comprometerse con un juego terrestre físico como base de la ofensiva. Los Wolverines no han vacilado en los últimos dos años, incluso cuando los fanáticos estaban frustrados por la falta de producción en el juego aéreo.

Harbaugh ha dejado en claro que el equilibrio estadístico no es su principal preocupación. Así que fue notable cuando dijo recientemente que espera que la distribución de pases de carrera de Michigan sea «bastante cercana a 50-50, la cantidad de veces que lo lanzamos y la cantidad de veces que lo ejecutamos».

Los equipos de Harbaugh casi siempre corren más de lo que lanzan… hasta 2020, cuando Michigan lanzó la pelota alrededor del 55 por ciento de las veces. Los Wolverines volvieron a lo básico después de esa temporada 2-4 y desde entonces han estado corriendo por todo el Big Ten.

Michigan corrió el balón en el 59 por ciento de sus jugadas ofensivas en 2021 y el 62 por ciento en 2022, y terminó casi igualado en yardas en ambos años. Si los Wolverines realmente tienen la intención de tener una división de 50-50 en 2023, eso podría significar más de 450 intentos de pase para JJ McCarthy, un aumento sustancial desde hace un año.

Cuando Harbaugh dijo que esperaba que la ofensiva fuera equilibrada, no lo escuché como una admisión de que los Wolverines necesitan abrir el juego aéreo para ganar un campeonato nacional, aunque muchos lo han sugerido después de derrotas consecutivas en las semifinales del College Football Playoff. Lo escuché como un reconocimiento de que este equipo tiene demasiado talento para ser unidimensional.

Eso es consistente con la filosofía general de Harbaugh de hacer lo que le dé a su equipo la mejor oportunidad de ganar. Si eso significa menos acarreos para Blake Corum, más intentos de pase para McCarthy y más equilibrio general en la ofensiva, nadie se quejará. Pero si Michigan necesita correr el balón 50 veces para ganar un juego en particular, no tengo dudas de que Harbaugh lo haría en un santiamén.

Me sorprendería si Michigan termina la temporada con una división de 50-50, en parte porque espero que los Wolverines tengan una gran ventaja en muchos de sus juegos al principio de la temporada. Pero si la distribución termina más cerca de 55-45, estará en línea con lo que sabemos sobre la filosofía ofensiva de Harbaugh.

3. La clase de reclutamiento de 2024 de Michigan será la mejor del mandato de Harbaugh.

Veredicto: Verdad

Antes de este año, la clase mejor calificada de Harbaugh fue el grupo de 2017 que terminó en el primer lugar. 5 en el 247 Sports Composite. Esa clase incluía un par de prospectos de cinco estrellas en Donovan Peoples-Jones y Aubrey Solomon, además de otros cuatro jugadores top 100 en Cesar Ruiz, Luiji Vilain, Drew Singleton y Ambry Thomas.

La clase 2024 de Michigan actualmente se encuentra en el No. 2 y ha ocupado uno de los dos primeros lugares desde abril. Los Wolverines están cabeza a cabeza con el No. 3 Notre Dame, Ohio State y Penn State no se quedan atrás.

Los 10 primeros se verán diferentes cuando los jugadores firmen cartas de intención en diciembre. Alabama está sentado en el No. 17 con ocho compromisos, pero eso va a cambiar. Cincuenta y ocho de los 100 mejores jugadores aún no están comprometidos. Todavía queda mucho movimiento por suceder, pero es un buen augurio que Michigan continúe construyendo sobre su buen comienzo en la primavera.

Michigan tiene compromisos de varios jugadores que probablemente ascenderán en la clasificación. De hecho, el apoyador Jaden Smith pasó de no estar clasificado al No. 514 en el 247 Sports Composite tras su compromiso del lunes. Incluso con una gran parte de la clase comprometiéndose en la primavera, los Wolverines tienen espacios abiertos en varias posiciones y están a la caza de un puñado de reclutas de élite. El rumor sigue aumentando en torno a la clase de Michigan, y eso es una buena señal para el resto del verano.

4. El calendario de 2024 será el más difícil de Michigan de la era moderna.

Veredicto: Mito

Mi reacción inmediata después de que Big Ten publicara sus calendarios para 2024 y 2025 fue concentrarme en el aumento de la competencia. Jugar en Texas, USC, UCLA, Ohio State y Wisconsin es un gran cambio de abrir la temporada contra East Carolina, UNLV, Bowling Green, Rutgers, Nebraska, Minnesota e Indiana, como lo hará Michigan en 2023.

Gracias al nuevo formato de programación y al CFP ampliado, el calendario de 2024 podría presentar más juegos contra oponentes clasificados que cualquier otra temporada en la historia de la escuela. Si ignoramos la postemporada y nos fijamos solo en el calendario de la temporada regular, no es tan claro.

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Michigan ha jugado algunos calendarios asesinos a lo largo de los años, desde el equipo de 1950 que se enfrentó al No. 1 ejército y otros cinco oponentes clasificados. En 1984, Michigan abrió la temporada contra el No. 1 Miami y No. 1 16 Washington. El equipo de 1985 jugó No. 13 Notre Dame, No. 15 Carolina del Sur, núm. 12 Estado de Ohio y No. 1 Iowa. El equipo de 1991 jugó No. 9 Iowa, no. 7 Notre Dame y No. 1 Estado de Florida.

La temporada se ha alargado y el Big Ten ha mejorado, por lo que existe un argumento a favor de que los calendarios modernos sean más difíciles. Pero veamos qué tienen que ofrecer Texas, USC y UCLA antes de anunciar el calendario 2024 más difícil en la historia de Michigan.

(Foto: Christian Petersen/Getty Images)